Chapitre 22

La pluie de début février tapait sur les carreaux de la fenêtre de la chambre de Marie. Elle tira nerveusement sur une de dernières cigarettes de son paquet. Elle attendait impatiemment que Jean-Luc arrive pour lui en quémander une ou deux.

Depuis les fêtes de fin d’année, elle n’arrivait pas à quitter une colère sourde. Dire que les fêtes fin d’année avaient été un fiasco ? Une vision qui aurait adouci la réalité. Son idiote de sœur aînée était arrivée seule le soir du réveillon de Noël, affichant avec une mine de chien battu. Mais cela n’avait rien à voir avec des violences conjugales.

Son dernier compagnon l’avait laissé tomber comme une vieille chaussette sale l’avant-veille. Une dispute partie d’une simple remarque qui avait fini par une rupture d’une violence verbale sans nom.

Quand Odile avait expliqué le déroulement de la rupture, sa mère soupira. Marie avait tout entendu d’une oreille indiscrète, sans être vraiment étonnée. Odile avait été traînée plus bas que terre. Cela faisait longtemps que la situation entre Odile et son compagnon était plus proche de la rupture que du mariage.

Marie avait bien essayé de lui ouvrir les yeux, mais Odile était restée aveugle à ses remarques. Marie sut que ce n’était pas le moment de lui balancer un « je t’avais bien prévenu ». Sa mère lui aurait répliqué sèchement — et avec raison – de s’occuper de ses fesses.

Le réveillon s’était passé dans une ambiance maussade. Odile n’arrivait pas à se dérider. Marie enrageait. Tout espoir de passer des fêtes de fins d’année un tant soit peu enjouée venait de tomber à l’eau.

Remonter le moral de sa grande sœur tenait presque de la mission impossible. Elle ne pouvait pas lui avouer la relation qu’elle entretenait avec Jean-Luc. Malgré l’irrégularité de leurs rencontres, leur relation tenait le choc. L’éloignement était peut-être une bonne chose. Cela leur permettait de mieux apprécier leurs moments ensemble.

« Du moins, s’il arrive assez rapidement. »

Elle regarda son gros réveil mécanique. Il était déjà près de deux heures de l’après-midi. Il avait déjà pris une petite demi-heure de retard. Cela lui arrivait, mais quand même… Ils ne pouvaient pas passer beaucoup de temps ensemble, et s’il en rognait une partie avec du retard…

Autre point qui irritait Marie, c’était ce boulet de Gérard. Il n’arrêtait pas de lui coller comme un sparadrap sans vouloir comprendre qu’elle n’était pas intéressée. Il lui avait même proposé de fumer du tabac un brin trafiqué.

Marie avait décliné l’invitation en lui faisant comprendre à quel endroit de son anatomie il pouvait se coller son joint. Sur le coup, Gérard n’avait pas eu envie de rire. Marie entendait que certains étudiants en prenaient pour se détendre. D’autres tournaient aux amphétamines pour tenir le choc. Marie préférait le café pour rester éveillée durant les longues nuits de révision.

Alors qu’elle tirait une nouvelle bouffée sur sa cigarette, elle entendit qu’on frappait à sa porte. Elle se leva en expirant la fumée par les narines. Elle alla ouvrir la porte et elle vit Jean-Luc derrière.

« Entre donc !

— Merci ! J’ai eu un mal de chien à trouver un bureau de tabac ouvert aujourd’hui. Ils étaient tous vides.

— C’est pour cela que tu as pris du retard ?

— Oui, j’ai pensé que tu voudrais me prélever une ou deux cigarettes… Donc j’ai pris les devants.

— Tu sais que tu es un amour ?

— Oui, mais c’est bien quand tu me le dis ainsi. »

Marie prit le paquet que lui tendait Jean-Luc et elle le déposa sur son bureau. Elle alla écraser ce qui restait de sa cigarette, puis alla serrer son compagnon contre elle. Elle l’embrassa rapidement puis posa sa tête contre son épaule.

Jean-Luc se sentait bien contre Marie. Dans d’autres circonstances, il aurait été tenté de la soulever et de la câliner d’une manière prononcée. Mais ce dont il avait envie, c’était de sentir sa présence.

Marie lui avait déjà raconté rapidement les événements qui avaient émaillé son réveillon de Noël. Marie avait vraiment besoin de tendresse et de soutien. Jean-Luc n’était pas si pressé que cela de passer à l’étape suivante de leur vie intime. Tant qu’ils ne seraient pas tous les deux majeurs, mieux valait rester prudent.

Ils restèrent collés l’un contre l’autre durant deux minutes, puis Marie alla s’asseoir sur le bord de son lit. Jean-Luc sortit sa veste et la déposa sur le portemanteau.

« J’ai une surprise pour toi.

— Vraiment ?

— Oui. Je vais te la chercher. »

Marie leva le sourcil et jeta un regard intrigué à son amoureux. Il revint avec une petite boite en main.

« Je sais que ce n’est pas encore la Saint-Valentin, mais j’espère que tu me pardonneras de prendre de l’avance. »

Marie prit la petite boite et l’ouvrit. Elle vit une bague avec une petite pierre enchâssée sur le dessus.

« Tu n’aurais pas dû. Cela a dû te coûter la peau…

— Moins que tu ne le crois. La pierre est une aigue-marine.

— Tu n’aurais pas dû.

— Je fais ce que je veux. J’espère que c’est la bonne taille au niveau du doigt. »

Marie enfila la bague à son annulaire droit, puis l’observa en la faisant tourner.

« Pourquoi ?

— C’est bientôt la Saint-Valentin.

— Uniquement pour ça ? »

Jean-Luc la regarda sans mot dire. Marie referma la boite.

« Décidément…

— Tu sais que je t’aime, Marie. Cette bague est une preuve supplémentaire. »

Marie serra Jean-Luc contre elle. Une vague de soulagement et de bonheur l’emplissait.

« Moi aussi, je t’aime.

— Je le sais, ma jolie rouquine. »

Marie jeta un regard faussement colérique à Jean-Luc, puis elle se mit à rire.

« Pourquoi est-ce que tu ris ?

— Pour rien. J’ai juste envie de rire. »

Jean-Luc haussa les épaules. Il embrassa Marie puis alla se faire chauffer du café.