Chapitre 12

Jean-Luc avait dû attendre début février pour pouvoir enfin reprendre contact avec celle qu’il aimait. Il avait tout planifié longuement pour éviter d’être démasqué par ses proches. Il savait que les ennuis lui pleuvraient dessus si quelque chose foirait. Mais le jeu en valait la chandelle.

Un coup de fil passé depuis une cabine d’un bureau de Poste comme point de départ. Il avait profité d’un jeudi après-midi pour tenter sa chance, et essayer d’avoir Marie au téléphone. C’était le 13 février qu’il avait essayé pour la quatrième ou cinquième fois de la contacter. Mais à chaque fois, soit il tombait sur sa mère, soit sur son beau-père. Jean-Luc raccrochait aussi sèchement en prétextant un faux numéro et en s’excusant du dérangement occasionné.

Mais cette fois, enfermé dans la cabine du bureau de Poste, la chance lui avait souri. Enfin.

« Allô ?

— Marie ?

— Oui. C’est de la part de ?

— C’est moi, Jean-Luc. »

Marie resta sans voix durant quelques secondes. Elle voulut presque se pincer le dos de la main pour vérifier qu’elle ne rêvait pas.

« Jean-Luc ? Mais c’est incroyable.

— Je sais. Cela faisait longtemps que je voulais te parler.

— Ma mère est sortie, elle reviendra d’ici dix minutes ou un quart d’heure. Nous n’avons pas beaucoup de temps.

— Je sais. Je voulais m’excuser de ne pas t’avoir contacté plus tôt. Mais mes parents ne veulent plus qu’on soit ensemble.

— Quoi ?

— Ils craignent que notre relation m’attire des ennuis. »

Marie retint les insultes qui lui brûlaient la bouche. Elle était déjà tellement heureuse d’avoir Jean-Luc au bout du fil.

« Marie ?

— Oui, je suis là.

— Je voulais te dire que je t’aime.

— Ça tombe bien, la veille de la Saint-Valentin.

— En effet. Je ne sais pas quand on pourra se voir. Mais on essayera de mettre ça au point, d’accord ?

— Oui. J’espère qu’on pourra vite se voir. Tu me manques.

— Toi aussi.

— Je t’aime Jean-Luc. Je préfère raccrocher, ma mère pourrait revenir plus tôt que prévu. Essaye de m’appeler la semaine prochaine, à la même heure. Avec un peu de chance…

— D’accord. À la semaine prochaine ! »

Jean-Luc était sorti du bureau de Poste en étant soulagé. Il avait pu éclaircir un peu la situation. Il aurait largement préféré parler en face à face avec Marie, mais c’était déjà mieux que rien de l’avoir eu au téléphone.

Il rentra dans la Simca de sa mère, puis retourna chez lui. Il monta directement dans sa chambre, puis s’enferma dans son travail. Il évitait soigneusement ses parents le soir. Les rares fois où il se permettait de rentrer en retard, il devait faire preuve d’inventivité pour cacher les vrais motifs de son retard. Mais le plus souvent, c’était simplement de la circulation sur le chemin du retour. « La faute à pas de chance » comme il prétextait en affichant un sourire crispé, rajoutant un rire désabusé pour compléter la scène.

Il évitait aussi la chambre de son frère cadet, ayant toujours en travers de la gorge la vengeance que celui-ci avait fini par mettre en route. Jean-Luc pensait parfois à lui rendre la politesse, mais cela n’aurait fait que rajouter de l’huile sur le feu. Un jour, il aurait sa revanche sur son frère cadet.

Le plus important pour Jean-Luc était d’avoir pu enfin renouer contact avec Marie. Pour l’instant, c’était vraiment le strict minimum. Le tout était de rester patient et d’arriver à la revoir pour de bon. Ne serait-ce que la serrer contre lui pour sentir de nouveau sa chaleur. Il ne demandait pas grand-chose de plus. Car il savait que plus pourrait être dangereux. Le docteur Pincus[8] avait mis au point sa pilule depuis quelques années, mais c’était encore trop frais dans les esprits. Jean-Luc avait encore en mémoire les articles de presse relatant les débats à l’Assemblée nationale quand Lucien Neuwirth[9] avait dû batailler ferme pour faire passer son projet.

Devenir père par accident alors qu’il est encore mineur aux yeux de la loi, mais assez vieux pour faire son service militaire… « Ce n’est pas vraiment le mieux que je puisse espérer, et encore moins imposer à Marie. » Jean-Luc se replongea dans son travail et n’entendit pas qu’on frappait à sa porte qu’à la suite d’une deuxième série de coups. Il leva la tête et regarda la fenêtre.

Dehors, la nuit était presque tombée. Il jeta un œil sur sa montre, et vit qu’il était déjà dix-neuf heures passées.

« J’arrive. »

Il descendit pour prendre son repas du soir. Bertrand était déjà assis, et quand il vit arriver son aîné, il lui lança une pique.

« Alors, Jean-Luc, tu préparais une carte pour la fête de la Saint-Valentin ? »

Jean-Luc ne répondit rien, se contentant de s’asseoir à sa place et de se servir de la soupe. Il commença à vider tranquillement son assiette, puis il répliqua tout en douceur à son frère.

« Même si c’était le cas, cela ne te regarde pas. »

Georges se racla la gorge en jetant un regard noir à ses deux fils. Catherine s’occupait des fillettes qui observaient leurs frères comme deux boxeurs sur un ring. Jean-Luc fixa son frère.

« Ma vie privée, c’est mon problème. Je te fais un dessin ?

— Jean-Luc ! Ne parle pas ainsi à ton frère. Et toi Bertrand, occupe-toi de tes affaires. Compris ? »

Bertrand baissa la tête et souffla un « Oui, papa. ». Jean-Luc fit de même, en parlant un peu plus fort. Les deux sœurs se mirent à rire à voix basse. De voir leurs deux grands frères se faire réprimander était un plaisir dont elles ne se lassaient jamais. Le repas continua dans une atmosphère tendue. Jean-Luc se leva de table juste avant le dessert.

« Je m’excuse, mais je n’ai plus très faim. J’ai un devoir à rendre pour demain matin. »

Jean-Luc remonta dans sa chambre, conscient que revoir Marie ne serait pas facile.