Chapitre 1

Son regard se perdit sur les rues de Paris qui défilaient derrière la vitre teintée de la voiture. Les piétons, principalement des touristes, avaient pour ainsi dire tous le nez levé, observant les Arcades et l’architecture imposante des immeubles de la rue de Rivoli et du Musée du Louvre. Ses yeux furent attirés par un mouvement, un petit point jaune, comme un soleil déambulant dans la capitale. Une jeune femme qui se démarquait des badauds par son pas décidé, un sac de toile jaune en bandoulière qui battait contre sa hanche. Sa démarche souple, sa façon de contourner et glisser entre les grappes de touristes agglutinées sur le trottoir, ses cheveux défaits qui balayaient son visage lui donnaient un air de bohème. Une jolie bohème blonde qu’il perdit bientôt de vue, avalée par les passants et le flot de touristes. Ses yeux se posèrent à nouveau sur ces derniers sans vraiment les voir. Depuis combien de temps n’avait-il pas pris un moment pour lui ? Trop, indéniablement. Et en cet instant, il envia la légèreté et l’insouciance de toutes ces personnes. Il aurait aimé se perdre dans la foule, devenir anonyme et, pourquoi pas, rattraper ce joli soleil évanescent qu’il venait de croiser. Aussi tentante soit l’idée, il ne pouvait se permettre ou même s’autoriser un tel écart. Son attention fut vite rattrapée par sa principale préoccupation. La seule sur laquelle il devait porter toute sa concentration.

Le rendez-vous serait crucial. Logan n’avait pas le droit à l’erreur. Une opportunité comme celle-ci ne se représenterait pas. Une occasion qui n’était en rien due au hasard. Le hasard n’existait pas, seules les opportunités se provoquaient. Et Logan y travaillait depuis déjà de nombreuses années.

Huit ans qu’il préparait cette rencontre. Huit ans à museler sa haine, à freiner ses pulsions. Huit ans à ne penser qu’à un seul homme, de préférence mort. Aleksander Grabowski. Si dans un premier temps son désir de vengeance était comme une lame chauffée à blanc, ces huit années lui avaient aussi appris la patience. Il se comparait parfois à un prédateur, observant sa proie, lui laissant croire que le danger était écarté avant de fondre dessus pour une mise à mort sans merci, exempte de sentiment, uniquement dictée par son instinct. Ici, l’assouvissement serait à la hauteur de l’attente.

Logan avait également appris à ne jamais sous-estimer son adversaire. Traquer, diriger et manipuler Grabowski sans qu’il en soit conscient un seul instant pour l’amener exactement là où Logan le souhaitait n’avait pas été aussi simple qu’il l’avait pensé. Grabowski était un homme intelligent et méfiant. Si cela n’avait pas été le cas, il ne serait pas en vie à l’heure actuelle. À plusieurs reprises, Logan avait manqué d’être démasqué. Il avait fallu agir avec finesse, parfois patienter de nombreux mois avant de pouvoir à nouveau faire avancer la machine. Un travail de fourmi qui consistait à gagner la confiance de Grabowski sur le plan professionnel uniquement. Car en ce qui concernait l’aspect privé, Grabowski ne faisait confiance à personne, sauf à lui-même.

Et aujourd’hui verraient se concrétiser ces années de travail. Si Grabowski acceptait les termes du contrat qu’ils négociaient, ce serait sa mise à mort qu’il signerait. Même s’il resterait encore pas mal de chemin à parcourir avant qu’il ne termine à la seule place digne d’accepter une pourriture de son espèce : six pieds sous terre.

Cela signifierait que Shanna et Rosie ne seraient plus en danger. Elles ignoraient tout de la menace qui pesait sur elles, et Logan s’en félicitait, s’escrimant à les préserver. Jour après jour. Ce poids, c’était à lui de le porter. Pas à elles. Bien qu’il devenait chaque minute un peu plus lourd et oppressant. Par moments, il avait l’impression d’étouffer, même si en apparence rien ne laissait voir le tumulte qui l’agitait. Ce sentiment de rage qui bouillait en lui et qu’il avait appris à dompter en ne montrant qu’une façade de circonstance. Un masque froid à la limite de l’arrogance était la meilleure des armures pour se préserver et éloigner ceux qui avaient la mauvaise idée de vouloir créer un quelconque lien.

Ses doigts pianotaient selon un rythme précis contre son genou. Pour celui qui ne le connaissait pas, ce geste aurait pu s’apparenter à du stress, mais il n’en était rien. L’impatience dominait malgré les enjeux, et Logan la fit taire. Il ne devait laisser aucune émotion prendre le dessus sur une autre. Contrôler ses émotions était justement un domaine dans lequel il excellait aujourd’hui. Une maîtrise qu’il devait à Grabowski.

La voiture s’engagea enfin sur la place Vendôme et s’immobilisa face à l’imposante façade de l’hôtel après avoir effectué le tour de la colonne, témoin d’un passé riche et tourmenté. Logan jeta un regard à sa montre avant de rencontrer celui de son chauffeur, garde du corps et aussi ami, dans le reflet du rétroviseur central. Un hochement de tête lui suffit à comprendre le message silencieux de Daniel. Le lieu de rendez-vous l’inquiétait. Trop de personnes à surveiller, trop de mouvement, trop d’accès non sécurisés. L’hôtel garantissait la discrétion de ses clients, mais ne pouvait assurer une sécurité maximale. Daniel avait dû s’en contenter. Quelques hommes de son service étaient déjà sur place, en position pour une extraction en cas d’urgence même si le lieu public garantissait une certaine forme de sécurité. Mais Grabowsky était connu pour ses humeurs versatiles. Donc dangereuses.

Le portable de Logan vibra dans la poche interne de son complet. Sans lâcher son ami des yeux, il l’en sortit et décrocha en voyant le nom s’afficher.

— On vient d’arriver.

Catherine Saddler, avocate en droit des affaires, s’occupait de toute la partie légale et juridique de la société de Logan… entre autres de ses multiples spécialités plus ou moins avouables.

— On t’attend à l’accueil.

Ses épaules se relâchèrent légèrement. Le on utilisé le rassura. Catherine était parvenue à faire un miracle, même si avec cette femme, rien ne relevait du hasard. Ils se ressemblaient en de nombreux points, celui-ci se démarquant un peu plus des autres. S’il pouvait se fier à quelqu’un, c’était bien Catherine. Logan se passa une main sur le visage. Il n’aimait pas les intervenants externes à la société, mais Grabowski l’avait pris au dépourvu en décidant à la dernière minute, soit une heure avant le rendez-vous de ne traiter que dans sa langue maternelle. Un petit plaisir d’orgueil tout à fait à la hauteur de son ego. Grabowski le mettait ouvertement au défi. Une façon de tester sa réactivité. Catherine avait pioché dans sa longue liste de contacts et visiblement était parvenue à trouver in extremis un traducteur et ainsi assouvir le petit caprice de Grabowski. Nom de Dieu ! Il lui devait une fière chandelle !

— On est tous d’accord sur…

Logan lui coupa la parole sèchement.

— C’est bon Catherine ! Ne me fais perdre ni mon temps ni ma patience s’il te plaît !

S’il devait décrire Catherine en un seul mot, ce serait froide. Un adjectif très réducteur, simple et efficace, trop peut-être, pour une personne aussi complexe et aux multiples facettes. Même les rares fois où leurs pulsions les avaient portés plus loin qu’une relation d’affaires, Catherine ne s’était pas montrée plus chaleureuse. Ce qui convenait parfaitement à Logan. Ils satisfaisaient de façon assez brutale leur instinct dominant, chacun assouvissant son propre désir. Les préliminaires n’existaient pas. Il la penchait sur une table ou un bureau la plupart du temps et la baisait comme elle aimait. Ils prenaient chacun leur part de plaisir, se rhabillaient et poursuivaient leur journée. Catherine appartenait à cette catégorie de personne qui avait bloqué tout accès à la partie de son cerveau qui gérait les émotions. Une beauté froide qu’il respectait, mais envers qui il ne ressentait aucunement le besoin de la connaître au-delà des apparences. Au début de leur rencontre, Logan s’était interrogé sur Catherine. Sur son imperméabilité face aux émotions. Quelles qu’elles soient. Pour l’avoir lui-même vécu, il était persuadé que l’on ne se verrouillait pas ainsi sans avoir subi le pire. C’était, là aussi, un autre de leurs points communs. Un passé sombre et douloureux. À une différence près. Et de taille. Catherine connaissait le sien, et c’était précisément la raison qui les avaient poussés, elle et ses « employeurs », à entrer en contact avec Logan huit ans plus tôt.

— Nos motivations divergent, mais notre but se rejoint. Faire tomber Grabowski pour atteindre le grand patron.

— Ma part du contrat s’arrête à Grabowski, rectifia Logan froidement. On te rejoint, ajouta-t-il avant de couper la communication.