Jean de la Fontaine est né en 1621 à Château-Thierry. Il suit des cours au collège puis part faire ses études à Paris pour y étudier le droit et devenir dans un premier temps avocat avant de se consacrer à la littérature en fréquentant le salon des chevaliers de la table ronde.

La Fontaine ne connut pas de problèmes financiers contrairement à d'autres écrivains de son époque grâce à la publication de ses différents recueils et surtout grâce à la protection de divers protecteurs dont le premier à l'aider sera Fouquet pour lequel il écrira un poème héroïque Adonis en 1658. Il prend la défense de son protecteur quand ce dernier tombe en disgrâce en écrivant l’Elégie aux nymphes de Vaux en 1662 et l’Ode au roi en 1663. Suite à ces écrits, il s'exile un temps avant de revenir pour publier des Contes qui lui apportent du succès

   Il est surtout connu pour ses fables qui constitue son véritable chef d'oeuvre. Son premier recueil de fables réunissant 124 fables et dédiées au dauphin paraît en 1668. En mettant en scène des animaux qui parodient les hommes et en soulignant les problèmes de son époque, il obtient un grand succès. Il publie une dizaine d'années plus tard deux nouveaux recueils de fables, ce qui lui vaut d'être nommé à l'Académie Française en 1683 en dépit de la réticence de certains membres.

   Il meurt en 1695 après s'être retiré deux ans plus tôt de la vie mondaine pour se consacrer à la méditation.

L'oeuvre de La Fontaine était fort appréciée à la cour de Louis XIV. Les fables le sont toujours autant de nos jours, que ce soit auprès des petits ou des grands. 

La Fontaine a écrit dans l'une de ses fables :

« Chose étrange ! On apprend la tempérance aux chiens, Et l'on ne peut l'apprendre aux hommes ! » ... une citation illustrant bien le ton de ses fables.

Biographie rédigée par et publiée sous Licence de documentation libre (GFDL 1.2)